Directeur Vaticaans Observatorium over geloof en wetenschap

Guy Consolmango is sinds directeur van het Vaticaans observatorium. Hij wil vooroordelen over de relatie tussen geloof en wetenschap wegnemen.

In zijn ervaring is het lastig om over geloof en wetenschap te praten, juist omdat veel mensen zich hierover al een mening hebben gevormd. ‘Iedere onderwijzer weet dat het zeer moeilijk is om een leerlinge iet te leren over een onderwerp dat ze al denken te beheersen, want ze horen niet wat je zegt’, vertelt hij in een interview met de Amerikaanse krant Duluth News Tribune. ‘In de woorden van Yoda: je moet ze ontleren wat ze hebben geleerd.’

Gehoorzaamheid

Cosolmagno sprak in Duluth op een conferentie over creativiteit. Daar vertelde hij ook over zijn achtergrond: hij koos ooit voor het Massachusetts Institute of Technology omdat ze daar zo’n goede science fiction collectie hadden. Nou ja, deels dan. In de loop van zijn carrière wilde hij zich meer bezig gaan houden met zingeving. Op zijn 37^e sloot hij zich aan bij de Jezuïeten, waar hij twee jaar later (in 1991) toetrad.

De gelofte van armoede en kuisheid waren voor hem niet lastig, vertelt hij aan de krant. ‘Dat was ik als grad student gewend.’ Gehoorzaamheid was lastiger. Dat was nodig toen hij kort na zijn toetreding door zijn orde werd overgeplaatst naar het Vaticaans Observatorium. In 2015 is hij daar benoemd tot directeur.

Puzzelboek

Het doen van wetenschap is voor hem verbonden met plezier dat hij krijgt door het begrijpen van een klein stukje van de natuur. ‘Voor mij is dat plezier een bewijs voor de aanwezigheid van God.’ Hij ziet ook paralellen tussen geloof en wetenschap. Zo heb je voor allebei een gemeenschap nodig om het goed te doen. ‘Uiteindelijk doen we aan religie omdat we God willen liefhebben, en doen we wetenschap omdat we de natuurlijke wereld liefhebben. En liefde betekent dat je nieuwe dingen wilt leren.’

Hij ziet de wetenschap ook niet als een gesloten boek vol feiten, maar meer als een puzzelboek: wanneer je alle puzzels hebt opgelost, gooi je het boek weg en koop je een nieuwe. ‘Het zijn niet de antwoorden die belangrijk zijn, maar het plezier dat je krijgt van het vinden van die antwoorden.’

Bron: Vatican astronomer speaks at UMD on communicating science, religion in changing times